Reader s'ouvre de deux manières distinctes : de façon indépendante (en tant qu’application autonome) et au sein d’un navigateur Web. Les zones de travail associées diffèrent peu certes, mais de manière conséquente.
La zone de travail d'Reader comporte un panneau de visualisation servant à afficher les documents PDF et un navigateur, placé à gauche, qui facilite la navigation dans le fichier PDF actif. Les barres d'outils proches du haut de la fenêtre proposent d'autres commandes de manipulation des documents PDF.
Sélectionnez un document PDF sur Internet et ouvrez-le.
Choisissez Fichier > Ouvrir (ou Ouvrir un fichier). Le cas échéant, sélectionnez le type de fichier PDF ou Tous les fichiers dans le menu déroulant. Ensuite, sélectionnez n’importe quel PDF sur votre ordinateur ou votre réseau local et cliquez sur Ouvrir.