Na dysku produkt oparty na platformie Eclipse ma strukturę kolekcji wtyczek. Każda wtyczka zawiera kod udostępniający niektóre funkcje produktu. Kod ten i inne pliki związane z daną wtyczką są zainstalowane na komputerze lokalnym i aktywowane automatycznie, jeśli zajdzie taka potrzeba. Wtyczki są pogrupowane w składniki. Składnik to najmniejsza jednostka osobno pobieranych i instalowanych funkcji (pojęcie "składnik" pojawiło się w wersji Eclipse 2.0; zastąpiło ono podobne pojęcie "komponent" stosowane w wersji 1.0).
Modułowa budowa platformy Eclipse ułatwia instalowanie nowych składników i wtyczek w produkcie opartym na platformie Eclipse oraz aktualizowanie istniejących składników i wtyczek tego produktu. W tym celu można użyć tradycyjnych rodzimych instalatorów uruchamianych osobno z poziomu platformy Eclipse lub menedżera aktualizacji platformy Eclipse. Menedżer aktualizacji pozwala wykrywać, pobierać i instalować składniki i wtyczki ze specjalnych serwisów aktualizacji platformy Eclipse dostępnych w sieci WWW.
Główny bazowy mechanizm menedżera aktualizacji jest prosty: pliki danego składnika lub wtyczki zawsze są przechowywane w podkatalogu, którego nazwa obejmuje identyfikator wersji (np. "2.0.0"). Różne wersje składnika lub wtyczki mają różne identyfikatory wersji, dzięki czemu mogą współistnieć na tym samym dysku. Oznacza to, że instalowanie i aktualizowanie składników i wtyczek wymagają dodania większej liczby plików, ale nie usunięcia ani zastąpienia już istniejących. Po zainstalowaniu plików na komputerze lokalnym można przystąpić do konfigurowania nowej wersji składnika lub wtyczki. Te same zainstalowane pliki mogą obsłużyć wiele różnych konfiguracji jednocześnie; instalacja i aktualizacja istniejącego produktu ogranicza się do zdefiniowania konfiguracji przyrostowo nowszej niż konfiguracja bieżąca. Ważne konfiguracje można zapisywać i odtwarzać do działania w razie niepowodzenia aktualizacji.
Duże produkty oparte na platformie Eclipse mogą organizować swoje składniki w drzewa, rozpoczynające się od składnika głównego, który reprezentuje cały produkt. Główny składnik zawiera mniejsze jednostki funkcji aż po składniki-liście udostępniające jeden lub większą liczbę wtyczek i fragmentów. Dzięki możliwości hierarchicznego pogrupowania składników można zestawiać produkty niczym rosyjską matrioszkę - nakładać większy produkt na mniejszy, zachowując aktualne i zyskując nowe składniki.
Niektóre składniki są dodatkami użytecznymi, ale niezbyt istotnymi z punktu widzenia właściwego działania całego produktu. Dostawcy składników mogą je oznaczać jako opcjonalne. Instalując opcjonalne składniki, użytkownicy mogą wybierać, czy chcą je zainstalować, czy nie. Składniki niezainstalowane na początku można dodać później.
Opcja Informacje w menu Pomoc daje dostęp do informacji o zainstalowanych składnikach i wtyczkach. W podmenu Aktualizacje oprogramowania menu Pomoc są zgrupowane elementy służące do aktualizacji istniejących składników oraz do znajdowania, pobierania i instalowania nowych.
Sprawdzanie bieżącej konfiguracji
Instalowanie nowych składników za pomocą menedżera aktualizacji
Operacje konfiguracji
Aktualizowanie składników za pomocą menedżera aktualizacji
Strategia aktualizacji
Odtwarzanie zapisanej konfiguracji