Prima di procedere in dettaglio alla determinazione del problema, considerare la presenza di una causa ovvia del problema o di un'area di investigazione che potrebbe fornire risultati utili. Tale metodologia di diagnosi può spesso evitare molto lavoro, evidenziando un semplice errore o restringendo la gamma delle possibilità.
Questa sezione contiene un elenco di domande da prendere in considerazione. Nell'esaminare l'elenco, prendere nota di qualsiasi elemento che potrebbe essere pertinente al problema. Anche se le osservazioni effettuate non suggeriscono una causa evidente, potrebbero risultare utili in un secondo momento se si deve eseguire un'azione sistematica di determinazione del problema.