A estrutura básica de uma mensagem ACORD AL3 é mostrada abaixo.
Cada grupo com uma mensagem ACORD AL3 possui um cabeçalho que consiste em número com um dígito, três letras e uma contagem de comprimento total de três dígitos. Esses primeiros sete caracteres podem ser modelados como uma tag. Os dados nos cabeçalhos possuem comprimento fixo. Portanto, o tipo de cabeçalho para a mensagem geral pode ser modelado da seguinte forma:
Separação de Elementos de Dados = Comprimento Fixo MarcadoComprimento de Tag = 7
O Grupo de Transação contém outros grupos e, portanto, é modelado da mesma forma que a mensagem geral. O Grupo do Cabeçalho da Mensagem e o grupo de Final da Mensagem consistem apenas em elementos de comprimento fixo, portanto, o tipo utilizado pode ser modelado como:
Separação de Elementos de Dados = Comprimento Fixo
Existem dois métodos de Separação de Elementos de Dados especificamente apropriados para tratar mensagens ACORD AL3:
As seções a seguir descrevem sua utilização: