Una referencia de campo ESQL es una secuencia de valores separadas por puntos que identifican un campo específico (el cual puede ser una estructura) en un árbol de mensaje o en una tabla de base de datos. La vía de acceso de la raíz de la información al campo específico se localiza utilizando las relaciones padre/hijo.
En una sentencia ESQL se utiliza una referencia de campo para identificar el campo al que se va a hacer referencia, que se va a actualizar o crear en el mensaje o en la tabla de base de datos. Por ejemplo, puede utilizar el identificador siguiente como una referencia de campo de mensaje:
Body.Invoice.Payment
Puede utilizar una variable ESQL del tipo REFERENCE para configurar un puntero dinámico que contenga una referencia de campo. Esto puede resultar útil para crear una referencia fija a un punto al que se hace referencia comúnmente en un mensaje; por ejemplo, el inicio de una estructura determinada que contiene campos que se repiten.
Una referencia de campo también puede especificar tipos de elementos, identificaciones de espacios de nombres XML, índices y una restricción de tipo. Más adelante se tratan en detalle.
El primer nombre en una referencia de campo a veces se denomina Nombre de correlación.