Uma instrução de processamento XML encontrada fora da declaração do tipo do documento é representada pelo elemento da sintaxe ProcessingInstruction. Esse é um elemento de nome-valor; o nome do elemento da sintaxe é o nome de destino da instrução de processamento e o valor do elemento da sintaxe são os dados de caracteres da instrução de processamento. O valor do elemento de sintaxe não deve estar vazio. O nome não pode ser XML em letras maiúsculas ou minúsculas.
Se o valor do elemento contiver a seqüência de caracteres ?>, esta será substituída pelo texto ?>. Isso assegura que o conteúdo da instrução de processamento não pode finalizar antecipadamente a instrução de processamento. As ocorrências de <, >, &, " e ' não são convertidas para suas seqüências de escape.
Exemplos da Instrução de Processamento em um documento XML e no formulário de estrutura de árvore são mostrados a seguir:
<example><?target This is a PI.?></example>