Antes de começar a determinação de problemas detalhadamente, vale a pena considerar se existe uma causa óbvia do problema ou uma área de investigação com probabilidade de dar bons resultados. Essa abordagem de diagnósticos freqüentemente pode poupar muito trabalho realçando um erro simples ou diminuindo a faixa das possibilidades.
Essa seção contém uma lista de perguntas fundamentais que você deve considerar. Conforme você percorre a lista, tome nota de qualquer coisa que possa ser relevante para o problema. Mesmo que suas observações não sugiram, prontamente, uma causa, elas podem ser úteis mais tarde se você tiver que executar um exercício sistemático de determinação do problema.