Un elemento de tipo DBCHAR se interpreta como una serie de caracteres de doble byte. La longitud refleja el número de caracteres y va de 1 a 16383. Para determinar el número de bytes, doble el valor de longitud.
Las plataformas de estación de trabajo como Windows 2000 utilizan el juego de caracteres ASCII; las plataformas de sistema principal como z/OS UNIX System Services y CICS para z/OS utilizan el juego de caracteres EBCDIC. Generalmente, las diferencias del orden de clasificación provocan que las comparaciones de tipo mayor que y menor que produzcan resultados diferentes en los dos tipos de entornos.
Los datos DBCS son ideográficos, necesarios para visualizar los idiomas chino, japonés y coreano, por ejemplo. La visualización de este tipo de datos requiere un dispositivo de terminal con capacidad para DBCS.
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