Uma referência externa é aquela feita de um arquivo de modelo para um objeto em outro arquivo de modelo.
As referências externas representam objetos que existem fora de um arquivo de modelo. Normalmente, as referências externas são resolvidas automaticamente sem o conhecimento do usuário.
Se você alterar uma referência externa e iniciar uma mesclagem, uma diferença será registrada em relação à referência externa, não em relação ao objeto referenciado.
O exemplo a seguir mostra o que acontece quando você altera uma referência externa e inicia uma mesclagem.
Nesse exemplo, se você alterou o objeto no arquivo de modelo Y sem alterar a referência externa do arquivo de modelo X, uma diferença não seria gerada. O estado de um objeto referenciado fora de um arquivo de modelo não é relevante durante uma mesclagem.