Une retenue appliquée correspond à un montant pouvant être déduit d'un versement de prestation afin d'être appliqué à un passif majeur dû à une organisation. Par exemple, un montant de 10 $ peut être déduit du versement de prestation d'une personne pour palier à un trop-perçu précédemment versé à cette personne.
Les retenues appliquées peuvent être attribuées aux passifs engagés par le client principal d'un versement de prestation ou à n'importe quel autre participant. Par exemple, une partie d'un versement de prestation peut être allouée à un passif engagé par un autre membre du ménage concerné.