Em muitos países, a adoção é considerada uma opção importante para uma criança quando não é mais factível que ela volte para casa e é baseada em práticas jurisdicionais locais de assistência social à criança. As agências de assistência social à criança estão envolvidas com a identificação de possíveis famílias adotivas, com a ligação das crianças com as famílias apropriadas e com a organização da família e da criança durante o processo de adoção.