确定客户需求并以恰当方式对这些需求作出反应是所有社会服务机构的基本功能。在社会环境中，每个人都有六种基本需求：食物、住所、健康、教育、资金和安全。所有这些需求之间都存在错综复杂的关系。如果未满足其中某个迫切需求，那么相应个人还可能在其他方面正遭遇窘境。通过执行收集，工作人员能够在客户致电或请自到访时询问一组核心的基本问题来快速评估客户需求。结果使工作人员能够了解与核心需求相关的客户情况。
在 CCI 中，工作人员可以执行收集，这将生成一系列合适的服务、服务提供者和计划来帮助满足客户需求。例如，客户 John Smith 最近失业了。他来到机构，机构确定他每月需要支付租金，并且他的家人急切需要食物。收集将确定这些需求，并提供一系列合适的服务和计划来帮助满足这些需求。在本示例中，可以建议 John 申请租金援助和食物援助。
收集可以由工作人员在任何时间执行，但通常在客户需要帮助并且不熟悉他们有资格接收的服务和计划时使用。