Um Leistungen beziehen zu können, muss der Kunde bei den meisten Programmen einen entsprechen Antrag einreichen. In diesem Antrag muss er Angaben zur Person, zur Zusammensetzung des Haushalts, zu seinem Einkommen, seinen Ausgaben, seiner Beschäftigung, seiner Ausbildung usw. machen, die anschließend zur Feststellung der Anspruchsberechtigung herangezogen werden. Anträge können über folgende Kanäle eingereicht werden:
Nachdem ein Antrag eingereicht wurde, durchläuft dieser eine Reihe von Bearbeitungsschritten, die je nach Behörde und Programm entweder manuell vom Bearbeiter oder automatisch vom System ausgeführt werden. In diesen Prozess sind sowohl der Antragssachbearbeiter als auch der Berechtigungssachbearbeiter eingebunden.